Respirar es algo a lo que no solemos prestar demasiada atención, pero es una práctica que puede tener beneficios sorprendentes. Aunque es un proceso automático, podemos desarrollar técnicas que nos permitan mejorar nuestra forma de respirar y con ella mejorar también nuestra salud y bienestar.
¿Sabías que en un solo día podemos llegar a respirar más de 30.000 veces?
La calidad de nuestra respiración está influenciada por varios factores, algunos de los cuales quizás nunca antes habías considerado. Por ejemplo, la posición en la que duermes puede afectar significativamente a tu modo de respirar y a la calidad de tu respiración durante la noche. Para optimizar tu respiración mientras duermes, se recomienda acostarse de lado con una almohada bajo la cabeza y entre las piernas. Esta posición mantiene la columna vertebral en una posición neutral, lo que facilita que puedas respirar de forma profunda y sin esfuerzo. Por otro lado, dormir boca arriba puede ejercer presión adicional en la parte baja de la espalda y limitar la capacidad de expansión del diafragma, lo que conlleva a una menor cantidad de oxígeno al cuerpo.
La postura que mantienes durante el día también influye en tu capacidad para respirar mejor o peor. Una mala postura, como encorvarse frente a un escritorio, puede reducir la capacidad pulmonar al limitar la expansión del diafragma. Esto conduce a una menor entrada de oxígeno en los pulmones, lo que puede derivar en una disminución de la energía y vitalidad. En lugar de recurrir a la cafeína cuando sientes que tu energía disminuye, considera corregir tu postura para respirar mejor y sentirte más enérgico.
Además de modificar la postura para respirar mejor, practicar la respiración profunda o meditativa ofrece una amplia gama de beneficios.
La atención plena en la forma de respirar puede reducir la frecuencia cardíaca, disminuir los niveles de cortisol (la hormona del estrés) en el cerebro e incluso liberar endorfinas, conocidas como las «hormonas de la felicidad». Estas endorfinas pueden tener un efecto analgésico, lo que significa que pueden ayudarte a sentirte mejor cuando experimentas dolor. Respirar de forma consciente puede aumentar la cantidad de oxígeno que tu cuerpo recibe a través de la sangre, lo que puede tener un impacto positivo en tu bienestar general.
Al igual que programamos tiempo para hacer ejercicio, hemos de hacerlo para respirar poniendo atención a cómo lo hacemos. Fortalecer el diafragma a través de ejercicios de respiración puede hacer que tu cuerpo sea más eficiente para llevar oxígeno a la sangre, lo que es especialmente valioso para los amantes del cardio.
Para practicar la respiración diafragmática siéntate o acuéstate en una posición cómoda, manteniendo una postura adecuada. Luego inhala profundamente durante cuatro segundos, mantén el aire en tus pulmones durante cuatro segundos, exhala lentamente durante cuatro segundos y mantén los pulmones vacíos durante cuatro segundos más. Repite este ciclo de respiración de 5 a 10 veces como una meditación personal.
Aprender a respirar mejor no solo tiene beneficios para tu bienestar, sino que también puede mejorar tu rendimiento físico y tu calidad de vida en general. La próxima vez que programes tu entrenamiento en el gimnasio no olvides incluir tiempo para trabajar en tu respiración.